由於全球經濟衰退，導致中國出口部門遭到重創，失業和關廠數激增，中國官方預估，目前有十五．三％的農民工失業，各地已出現社會騷動事件，但在中國政府刻意壓制下，這些事件都被封鎖或淡化。
中國中央財經領導小組辦公室副主任陳錫文二月初表示，中國有超過二千萬農民工因經濟不景氣而失業，占外出就業農民工總數一．三億人的十五．三％。
根據英國週日泰晤士報委託進行的一項調查，中國的企業破產、失業率和社會不安事件，較官方公布的數據還要多。
這項研究是在廣東、浙江和江蘇三省進行，為期兩個月，結果發現，全球經濟危機已重挫中國出口，引發數十起中國媒體未曾報導的社會事件，包括廣東省有三名失業男子，在佛山一間商務旅館引爆炸彈，企圖向負責人勒索。
而在山西省臨汾縣，某電視台記者在報導六千名勞工佔領一家紡織廠後，遭縣領導人禁播的處罰，因這則新聞恐將危及社會穩定。
中國中央社會治安綜合治理委員會辦公室主任陳冀平去年底指出，今年將是個社會矛盾加劇的一年。
陳冀平表示，受國際金融危機和全球經濟衰退影響，由經濟糾紛引發的犯罪案件可能大幅增加，城市社會治安問題向農村蔓延擴散的趨勢也可能更顯著。
為了防堵一觸即發的社會動盪，中國政府除了不准知識份子在政治改革議題上發聲，今年一月五日還命令公安部、廣電總局、新聞出版總署等七個部門，展開為期一個月的網路掃蕩行動，企圖封鎖相關事件。